日語(yǔ)等級(jí)考試是由日本國(guó)際交流基金及其財(cái)團(tuán)法人日本國(guó)際教育交流協(xié)會(huì)舉辦，自1984年開(kāi)始實(shí)施，是專為母語(yǔ)為非日語(yǔ)的學(xué)習(xí)者舉辦的一種日語(yǔ)能力的等級(jí)考試。每年7 月 和12 月份由日本組織在全球各地統(tǒng)一進(jìn)行考試。截止2009年，世界上共有54個(gè)國(guó)家和地區(qū)的176個(gè)城市(除日本國(guó)內(nèi)之外)舉辦此項(xiàng)考試，74.2萬(wàn)人報(bào)名。（國(guó)內(nèi)則在37個(gè)城市設(shè)有70個(gè)考點(diǎn)。） [1]  考試報(bào)名沒(méi)有年齡、職業(yè)、學(xué)歷、地區(qū)、民族、國(guó)籍、在校與否等限制，中國(guó)公民持正式居民身份證，外國(guó)人持護(hù)照均可上網(wǎng)報(bào)名。考試試卷由日本發(fā)往全球各地，考完后再全部送回日本進(jìn)行統(tǒng)一閱卷， 3 月份前后再將成績(jī)發(fā)回各地。所以考試是全球性的，取得的合格證書(shū)也是全球通用的。除日本國(guó)內(nèi)以外，在包括中國(guó)在內(nèi)的35個(gè)國(guó)家和地區(qū)同樣可以報(bào)名參加考試。

根據(jù)難度和水平的不同共分為N5到N1五個(gè)級(jí)別（2010年重新劃分級(jí)別，由原來(lái)的四個(gè)級(jí)別劃分為五個(gè)級(jí)別）。其中N1的難度最高，國(guó)公立大學(xué)和知名私立大學(xué)都要求N1考試合格才能入學(xué)。N1考試包括語(yǔ)言知識(shí)、閱讀、聽(tīng)力，滿分180分，合格分?jǐn)?shù)為100分、每科目至少達(dá)到19分以上即發(fā)給日語(yǔ)N1證書(shū)。N1考試的要求是掌握高度的日語(yǔ)語(yǔ)法，漢字2000個(gè)，詞匯10000條左右，具備在日本社會(huì)毫無(wú)障礙的生活或工作，以及在大學(xué)中進(jìn)行學(xué)習(xí)所需要的日語(yǔ)水平。